De bal rolt dit jaar met Kerst. Een rondgang langs clubs die tweede kerstdag spelen, leert dat spelers en trainers daar allerminst gelukkig mee zijn.
Louis van Gaal is een uitzondering. De trainer van AZ kijkt uit naar voetballen met de Kerst. ,,Feyenoord-AZ is een prachtig affiche. Tweede kerstdag was altijd een dag waarop ik niet zo goed wist wat ik moest gaan doen. Voetbal is een product, dat je zo goed mogelijk moet verkopen. Veel mensen vinden het leuk dat nu wordt gevoetbald.’’
Wiljan Vloet is het daar absoluut mee oneens. ,,Het is absurd’’, zegt de coach van Sparta. ,,Het past niet in onze traditie. Kerst is voor de familie. Je kunt zeggen dat wij als professionals niet moeten zeuren, maar denk eens aan al die vrijwilligers die hun feestdagen moeten opofferen omdat iemand van achter een bureau dit heeft verzonnen. Eerste kerstdag moet ook alles klaar staan. Die dag trainen de clubs gewoon.’’
Dolf Roks kan zich vinden in die woorden. ,,Voetballen met Kerst, waarom niet?, dacht ik eerst. Tweede kerstdag is toch een beetje een rare dag. En om nou weer met het hele gezin naar de meubelboulevard te gaan…’’, reageert de RBC-trainer. ,,De impact is groter dan ik dacht. Eerste kerstdag moeten we nu trainen. Op verzoek van de spelers al om half tien. Dan kunnen zij snel weer naar familie of vrienden. Gezellig een kerstbrunch op de club? Je wordt weggehoond als je dat voorstelt. Ook logistiek ondervonden we problemen. Wij spelen uit tegen FC Twente. Probeer twee kerstdag maar eens een plek te vinden waar je met een grote groep een sportmaaltijd kunt gebruiken. Het is gelukt, maar bijna alle hotels en restaurants zaten vol.’’
Erwin Koeman beleeft een ‘eenzame’ Kerst. De trainer van Feyenoord zit moederziel alleen thuis. ,,Vooropgesteld: ik heb niet zo veel met die feestdagen’’, zegt hij. ,,Meestal was ik met mijn gezin op vakantie. Vrouw en kinderen zijn nu weg. Dat is wennen. Ik weet niet of spelen met Kerst een aparte ervaring wordt. Volgens mij heb ik als speler wel eens gevoetbald op tweede kerstdag, maar ik heb daar geen specifieke herinneringen aan.’’
Foeke Booy is ook geen voorstander. De trainer van FC Utrecht ziet slechts nadelen. ,,Je vraagt veel van spelers en trainers. Dit vergt veel discipline op momenten waarop je gewend was aandacht te besteden aan je familie. Het klinkt misschien beladen, maar Kerst is toch een periode van bezinning. Daar is nu amper tijd voor.’’ Patrick Paauwe deelt die conclusie. De Feyenoorder: ,,Kerst is een familiefeest. Wij zijn thuis gelovig en we gaan naar de kerk. Dat schiet er nu bij in. Wat mij betreft is dit eenmalig. Ik heb begrip voor de commerciële motieven, maar ik moet zien dat maandag de stadions vol zitten.’’
AZ-doelman Henk Timmer: ,,Veel supporters hebben verplichtingen en wij hebben nu eenmaal niet, zoals in Engeland, een traditie.’’ Ploeggenoot Barry Opdam: ,,Het is mijn werk, maar blij ben ik er niet mee. Eerste kerstdag zit de hele familie aan een lekkere, vette kerstbout met een goed flesje er bij. Ik aan een pasta met hooguit één glaasje.’’ RBC-aanvaller Ali Elkhattabi was maandag ook liever thuis gebleven. ,,Als moslim zegt Kerst me niets. Het zijn altijd wel gezellige familiedagen. Ik heb in de tuin zelfs een kerstboom staan met mooie lichtjes. Gelukkig is er één voordeel: de winterstop is te kort om op trainingskamp te gaan. Vorig jaar bij AZ had ik vanwege mijn vliegangst een treinreis van 30 uur nodig om in Cadiz te komen. Dat blijft me nu bespaard.’’ Het schrappen van de winterstop baart vooral de coaches zorgen.
Guus Hiddink: ,,PSV is altijd tegen de play-offs geweest. De kalender is al zo vol. Zonder winterstop is de belasting op spelers nog groter.’’ Foeke Booy: ,,Iedereen zit er straks door heen. Vanaf januari is er geen vrij weekeinde meer. En dan moeten sommigen nog naar het WK.’’ Erwin Koeman: ,,Het is vreemd dat we hier uitgerekend in een jaar met een WK aan beginnen.’’ En Wiljan Vloet: ,,Ik voorspel straks veel blessures. De kwaliteit van het voetbal zal teruglopen.’’ (Bron: ad.nl)