Benno Nihom is dit seizoen voor het eerst hoofdverantwoordelijk voor de vrouwen van Ajax. De jonge oefenmeester (30) was vijf jaar assistent van Ed Engelkes en drukt nu zijn eigen stempel op de ploeg. De tegenstanders van landskampioen Ajax proberen veelal het team te kloppen in de omschakeling en spelen gegroepeerd en compact. ‘Daarom trainen we veel op het snel verplaatsen van de bal van de ene naar de andere kant, maar belangrijker vind ik nog dat we veel loopacties maken zonder bal. Zodat tegenstanders constant keuzes moeten maken.’
Eerst wil Benno Nihom een statement maken. Menigmaal werd er schamper gedaan over het niveau van vrouwenvoetbal bij het EK dat door Nederland werd gewonnen. Hij kijkt daar heel anders tegenaan.
Benno Nihom: ‘De Nederlandse vrouwen zijn in hun tak van sport gewoon de beste van Europa en Ajax speelt Champions League, het hoogste niveau dat je kunt bereiken met clubvoetbal. Vrouwen en mannen spelen gewoon allebei op hun top, alleen de fysieke mogelijkheden zijn anders bij vrouwen. Vrouwen zijn bijvoorbeeld kleiner en minder explosief en dat is voor bijvoorbeeld een keeper alweer nadelig. Maar mannen en vrouwen spelen wél op doelen met dezelfde afmetingen, dus een vrouwelijke keeper zie je minder snel naar de kruising zweven, maar het gebeurt wel. Mensen moeten dat begrijpen, voordat je een mening geeft over vrouwenvoetbal. Ik heb daar weleens moeite mee. Mijn benadering als trainer van hoofdklasser AFC is precies dezelfde als hier bij Ajax. Natuurlijk ga je soms anders Benno Nihom (Ajax Vrouwen): dominant voetbal spelen om met vrouwen, bijvoorbeeld op het gebied van communicatie, maar mijn manier van werken en trainen is precies hetzelfde. Aanwijzingen, oefenstof, bijna geen verschil. Vrouwen zijn zelfs kritischer op zichzelf dan mannen. Tactische opdrachten en tactiek worden op dezelfde manier opgepakt. Opvallend genoeg zie je nog weleens bij AFC dat er wordt gelanterfant, dat is bij de vrouwen absoluut niet zo. Die zijn leergierig, willen aan de slag, op het veld staan.’