‘Clubs spelen niet graag tegen ons. Ze vinden ons lastig om te bestrijden, juist omdat we fit zijn en een heel duidelijk plan over hoe we handelen wanneer we de bal verliezen. Ze krijgen tegen ons geen tijd. Verliezen we de bal, doet de dichtstbijzijnde speler direct een aanval op de balbezittende tegenstander. En verder sluiten alle spelers aan. Niemand loopt terug. Wij willen de tegenstander opsluiten en verleiden tot een ongecontroleerde lange trap. En die moet dan voor ons zijn. Dit is natuurlijk een andere speelwijze dan die we bij sommige ploegen zien. Die verliezen de bal, zorgen er misschien nog net voor dat ze niet verrast worden door een snelle tegenaanval maar groeperen zich daarna massaal op eigen helft. Maken daar de ruimtes klein en proberen van daaruit weer tot balverovering te komen. Wij kiezen voor actiever verdedigen, vooruit verdedigen zoals we dat hier noemen. Dat doen we dus overal op het veld, het liefst nog op de helft van de tegenstander. En we doen het altijd. Consequent. Dat maakt het voor tegenstanders zo vervelend. Mainz 5 behoort statistisch tot de top 3 van ploegen in de Bundesliga met het meeste balverlies op de helft van de tegenstander, maar ook met de meeste balveroveringen op de helft van de tegenstander. Het eerste komt doordat wij na balverovering veel risico in ons spel leggen: de eerste bal gaat bijna altijd diep. Dat mislukt natuurlijk vaker dan wanneer je op zekerheid speelt. Maar als van de vijf dieptepasses er een echt goed is, sta je alleen voor de keeper en kun je scoren; dat is de investering wel waard. Met clubs met een geweldig hoge quote als het gaat om het aantal passes dat aankomt, heb ik niet zoveel. Die spelen te lang rond. Onze filosofie zie je terug in de statistieken, en dat is goed: de meeste goals uit counters, een heel goed cijfer als het gaat om kansen benutten. Daarmee staan we bovenaan.’
